I metalinguaggi sono strumenti linguistici utilizzati per riferire o insegnare un linguaggio diverso.

Per esempio insegnare un’altra lingua usando la lingua italiana significa usare la lingua italiana come metalinguaggio.

I metalinguaggi sono comuni in informatica (metalinguaggio e linguaggio-oggetto) ma sono comuni anche nella psiche umana.

I linguaggi simbolici sono infatti metalinguaggi che riferiscono di un linguaggio diverso che chiamiamo “insieme dei significati”.

Così come il metalinguaggio riferisce del linguaggio-oggetto o linguaggio-macchina, il cui scopo è far “girare” il computer, così in psicoanalisi il metalinguaggio, il linguaggio simbolico, riferisce del linguaggio-oggetto , i significati, il cui scopo è far funzionare nel segno della normalità psichica la “macchinetta” (questo è una parola di  metalinguaggio che riferisce di una parola del linguaggio-oggetto cioè: “coscienza”. ).

Uno dei metalinguaggi più semplici che esistano è la metafora.

Metafora = Costrutto linguistico il cui significato è metà dentro nella forma dello stesso costrutto e metà-fora , fuori cioè dal costrutto stesso in quanto  riferisce e rimanda  ad un ambito del tutto diverso.